Ngày lễ tình nhân đã có từ hơn 16 thế kỷ trước, tuy nhiên, ngày lễ tình yêu bắt nguồn từ Thế giới cổ đại. Ví dụ, người La Mã có một lễ hội khiêu dâm, mà họ tổ chức vào giữa tháng Hai, và nó được dành riêng cho nữ thần tình yêu Juno Februata.
Câu chuyện về ngày lễ tình nhân bắt đầu vào năm 269. Vào thời điểm đó, hoàng đế Claudius II là người trị vì Đế chế La Mã, và bản thân đất nước đang trong những cuộc chiến liên miên và tình trạng thiếu hụt binh lính trầm trọng. Hoàng đế quyết định rằng cuộc hôn nhân là một điều đáng trách, vì một lính lê dương đã kết hôn nghĩ nhiều hơn về gia đình và cách nuôi sống nó, hơn là về vinh quang của quốc gia của mình. Và sau đó Claudius ban hành sắc lệnh cấm binh lính kết hôn. Tuy nhiên, một lệnh cấm không thể được áp dụng đối với tình yêu, và may mắn thay cho lính lê dương và những người được chọn của họ, một linh mục đã được tìm thấy, người không sợ sự giận dữ của hoàng đế, bắt đầu bí mật thực hiện đám cưới của những người lính với người mình yêu. Tên linh mục này là Valentine, và ông đến từ thành phố Terni. Ngay khi tin tức này đến tai Claudius, ông ta lập tức kết án tử hình cho Valentine. Bản thân việc Valentine đang yêu cũng tạo thêm một kịch tính đặc biệt cho tình huống. Ngồi trong tù, anh ta viết cho người mình yêu một lá thư từ biệt, nơi anh ta thổ lộ tình yêu của mình với cô, nhưng cô gái chỉ có thể đọc nó sau khi cuộc hành quyết diễn ra.
Theo thời gian, Valentine được xếp hạng trong số các vị tử đạo Cơ đốc phải chịu đựng vì đức tin, và vào năm 496, Giáo hoàng Gelasius I đã tuyên bố ngày 14 tháng 2 là Ngày lễ tình nhân, hiện đang được tổ chức trên khắp thế giới.
