Hàng năm, ngày 4 tháng 7, Ngày Độc lập của Hoa Kỳ, Quán ăn nổi tiếng của Nathan ở góc Đại lộ Surf và Stillwell ở New York tổ chức Cuộc thi ăn thịt chó nóng quốc tế. Những người chiến thắng trong các cuộc thi khu vực tranh giải thưởng chính của cuộc thi là một chiếc đai màu mù tạt hoặc hồng, kèm theo giải thưởng tiền mặt và quà tặng.
Theo truyền thuyết, nỗ lực đầu tiên để tìm ra ai sẽ ăn nhiều xúc xích hơn diễn ra vào ngày 4 tháng 7 năm 1916. Tuy nhiên, sau đó hóa ra câu chuyện này được phát minh ra vào đầu những năm 70 với mục đích quảng cáo. Tuy nhiên, từ năm 1972, công ty quán ăn lâu đời nhất, Nathan’s Famous, đã tiếp nhận những người yêu thích món bún xúc xích. Cuộc thi đầu tiên kéo dài trong ba phút rưỡi, trong đó người chiến thắng, một sinh viên tại Đại học Brooklyn, đã ăn được mười bốn chiếc xúc xích. Bốn mươi chiếc bánh với xúc xích là phần thưởng của anh ấy. Sau đó, người chiến thắng cuộc thi được trao một chiếc thắt lưng màu mù tạt, giải thưởng tiền mặt và quà tặng. Kể từ năm 2011, đai hồng đã được chơi trong các cuộc thi tuyển chọn dành cho nữ.
Theo quy định của cuộc thi, những người chiến thắng trong các cuộc thi vòng loại khu vực đã đủ mười tám tuổi có thể tham gia cuộc thi. Các cuộc thi vòng loại quốc tế đã được tổ chức từ năm 1997. Những ứng viên tương lai để sở hữu đai hồng hoặc mù tạt đang chuẩn bị khá nghiêm túc cho trận chiến cuối cùng, tuân thủ các chế độ ăn kiêng với mức độ nghiêm trọng khác nhau. Người chiến thắng nhiều nhất trong cuộc thi này, Takeru Kobayashi, ăn rau và nước trước cuộc thi.
Vào ngày 4 tháng 7, những người yêu thích món xúc xích được nhận vào cuộc thi chính được đặt dọc theo một chiếc bàn dài 9 mét trên sân ga. Một người quan sát đứng cạnh từng đối thủ, đếm số lượng xúc xích đã ăn. Các quy tắc cho phép xúc xích được rửa sạch bằng nước và gia vị. Tuy nhiên, cái sau ít được mọi người quan tâm. Năm 2008, thời gian dành cho việc ăn uống đã giảm từ mười hai phút xuống còn mười phút. Người tham gia nào nuốt được nhiều bánh hơn với xúc xích trong thời gian này được tuyên bố là người chiến thắng. Từ năm 2001 đến năm 2006, chủ sở hữu của đai mù tạt là Takeru Kobayashi, người Nhật Bản. Năm 2007, giải thưởng được trao cho American Joy Chestnut, người chiến thắng trong cuộc thi từ năm 2007 đến năm 2012. Người chiến thắng trong cuộc thi ăn xúc xích dành cho phụ nữ vào năm 2011 và 2012 là Sonia Thomas, người Mỹ.
