Hàng năm kể từ năm 1953, ngày 8 tháng 5 được tổ chức là Ngày Thế giới của Chữ thập đỏ và Trăng lưỡi liềm đỏ. Vì vậy, một sự tôn vinh được dành cho nhân vật công chúng Thụy Sĩ Henri Dunant, người sinh vào ngày này năm 1828. Theo sáng kiến của ông, việc thành lập các nhóm tình nguyện đầu tiên đã bắt đầu, nhằm hỗ trợ những người bị thương trên chiến trường.
Năm 1859, trong trận Solferino - một trong những trận đẫm máu nhất trong thế kỷ 19 - Dunant, người đã đưa ra lời kêu gọi "Tất cả chúng ta đều là anh em" và tập hợp các tình nguyện viên từ các ngôi làng gần đó, trở thành trợ lý tích cực cho các dịch vụ y tế của các bên tham chiến. Năm 1862, ông viết cuốn sách "Tưởng nhớ Solferino", trong đó đưa ra ý tưởng tổ chức một xã hội quốc tế hỗ trợ những người bị thương trong chiến tranh.
Luật sư Gustave Moignier, chủ tịch của một trong những tổ chức từ thiện ở Geneva, đã ủng hộ ý tưởng của Dunant và thành lập một ủy ban gồm 5 người, họ đã làm việc chăm chỉ vào năm 1863 dẫn đến việc thành lập các tổ chức từ thiện quốc gia bởi đại diện của 16 quốc gia và chuyển đổi ủy ban thành Ủy ban Quốc tế Hội Chữ thập đỏ (ICRC), có nhiệm vụ trở thành điều phối hoạt động của các nhóm từ thiện này.
Một năm sau, dấu hiệu nhận biết đã được thông qua - hình chữ thập đỏ, nằm trên nền trắng, có nghĩa là sự bảo vệ hợp pháp của những người tình nguyện hỗ trợ những người bị thương, dịch vụ y tế và nạn nhân của các cuộc xung đột vũ trang. Tổ chức nhận được tên gọi và điều lệ chính thức vào năm 1928. Trong cuộc chiến với Nga, Đế chế Ottoman bắt đầu sử dụng lưỡi liềm đỏ như một biểu tượng bảo vệ, tuy nhiên để tỏ lòng tôn kính đối với chữ thập đỏ mà kẻ thù đã sử dụng. Năm 2005, một biểu tượng bổ sung của phong trào đã được thông qua - một viên pha lê màu đỏ.
Ngày nay, ICRC là một tổ chức trung lập, độc lập, cung cấp sự bảo vệ và hỗ trợ cho các nạn nhân của bất ổn nội bộ và xung đột vũ trang (người ốm, bị thương và bị giam giữ). Trong công việc của mình, tổ chức được hướng dẫn bởi nguyên tắc công bằng. Các Hiệp hội Chữ thập đỏ và Trăng lưỡi liềm đỏ quốc gia, thống nhất trong Liên đoàn Quốc tế, cùng với ICRC tạo thành Phong trào Chữ thập đỏ và Trăng lưỡi liềm đỏ quốc tế, với hơn 100 triệu nhân viên và tình nguyện viên.
