Ngày 1 tháng 5 năm 1886, công nhân ở thành phố Chicago của Mỹ phản đối các điều kiện làm việc hiện có. Người ta yêu cầu giảm ngày làm việc xuống còn 8 giờ. Cuộc biểu tình kết thúc bằng những cuộc đụng độ bạo lực với lực lượng thực thi pháp luật và hành quyết 4 người tham gia vô tội.
Ba năm sau, Đại hội Paris của Đệ nhị Quốc tế đề nghị kéo dài những sự kiện bi thảm này trong lịch sử thế giới. Tháng 6 năm 1889, ngày 1 tháng 5 được công nhận là Ngày Quốc tế Công nhân Đoàn kết. Người ta đề xuất kỷ niệm nó bằng cách tổ chức các cuộc biểu tình với sự thúc đẩy của các yêu cầu xã hội. Các cuộc biểu tình đầu tiên dành riêng cho Ngày Đoàn kết Công nhân đã được tổ chức ở Đức, Bỉ, Ý, Tây Ban Nha và các nước khác. Yêu cầu chính của những người tham gia là, như trước đây, đưa ra một ngày làm việc 8 giờ trong sản xuất.
Một thời gian sau, lễ kỷ niệm ngày 1/5 bắt đầu được tổ chức tại Nga. Những năm đầu tiên chúng diễn ra chủ yếu dưới dạng "Mayevoks". Vào ngày này, mọi người ra khỏi thị trấn để dã ngoại, ngoài việc giải trí, nó còn mang tính chất chính trị. Từ đầu những năm 1900, công nhân bắt đầu tổ chức các cuộc mít tinh, biểu tình trên các đường phố và quảng trường trung tâm. Và vào năm 1918, ngày lễ đầu tiên của tháng 5 đã nhận được quy chế của một kỳ nghỉ chính thức và được gọi là Ngày Quốc tế. Các cuộc biểu tình và đám rước bắt đầu được tổ chức hàng năm và quy mô hơn: hàng nghìn người đã tham gia. Cùng với các cuộc diễu hành của công nhân biểu tình thành công trong sản xuất, các cuộc diễu hành quân sự đã được tổ chức trên đường phố của các thành phố. Các nhóm sáng tạo thực hiện tích cực.
Sau 10 năm nữa, vào năm 1928, ngày lễ đã mở rộng khung thời gian của nó. Cả nước đã kỷ niệm 2 ngày Quốc tế - 1 và 2 tháng 5. Cả hai ngày đều là ngày nghỉ: ngày đầu tiên, các cuộc mít tinh, hòa nhạc, đám rước và biểu tình được tổ chức, vào ngày thứ hai, họ thường đi ra ngoài vùng nông thôn và đi thăm quan.
Trong Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại, Ngày tháng Năm không được tổ chức, nhưng trong những năm sau chiến tranh, truyền thống tổ chức các cuộc gặp gỡ và rước kiệu đã được hồi sinh. Các cuộc biểu tình quần chúng được tổ chức dưới các khẩu hiệu được các chính trị gia, cựu chiến binh và các nhà lãnh đạo sản xuất tuyên bố ngay từ đầu. Từ giữa những năm 1950, các cuộc rước và diễu hành của công nhân bắt đầu được phát sóng trên truyền hình. Năm 1970, ngày lễ đổi tên thành Ngày Quốc tế Công nhân. Điều này thể hiện một tải ngữ nghĩa khác, hiện đã được đầu tư vào lễ kỷ niệm.
Với sự thay đổi của chế độ chính trị ở Nga, Ngày tháng Năm mất đi tính chất tư tưởng của nó, và vào năm 1992, chính quyền đã đổi tên ngày 1 tháng Năm thành "Ngày lễ của mùa xuân và lao động". Năm 2001, ngày 2 tháng 5 không còn là một ngày nghỉ nữa. Truyền thống tổ chức các cuộc mít tinh và biểu tình vào ngày 1/5 vẫn tồn tại cho đến ngày nay ở nhiều nơi trên thế giới: ở Nga, một số nước châu Âu, ở châu Phi và châu Mỹ.
