Ở Ukraine trước cách mạng và ở miền nam nước Nga, từ đêm 18 đến ngày 19 tháng 12, trẻ em sốt ruột chờ đợi, vì những món quà từ Thánh Nicholas sẽ xuất hiện dưới gối của chúng. Bây giờ phong tục này gần như bị lãng quên, và trẻ em tìm thấy những món quà của họ dưới cây năm mới hoặc cây thông Noel.
Vào đầu thế kỷ thứ 3 đến thế kỷ thứ 4, Thánh Nicholas, Tổng giám mục Mirlikia, là người chăn cừu của những người theo đạo Thiên chúa Antioch. Ông đã đi vào lịch sử với tư cách là một trong những người tham gia Hội đồng đầu tiên của Nicea, nơi củng cố các giáo điều cơ bản của giáo lý Cơ đốc. Tuy nhiên, Đức Tổng Giám mục Mirlikisy không để lại bất cứ tác phẩm thần học nào. Ông được tôn kính vì lòng nhân từ và lòng bác ái, cũng như món quà phép lạ mà ông đã nhận được từ Chúa.
Ngày lễ Thánh Nicholas đã trở thành ngày lễ của trẻ em ở các vùng đất của Đức vài thế kỷ sau cái chết của Tổng giám mục Mirliki. Trước đây, ông là vị thánh bảo trợ của du khách, ngư dân và thủy thủ. Ở một số quốc gia ở Nam Âu (đặc biệt là ở Bungari và Hy Lạp) và ở Ukraina, họ vẫn cầu nguyện với Ngài trước một chuyến đi dài và khi thánh hiến tàu. Thánh Nicholas được coi là người bảo vệ những người bị kết án oan, bị xúc phạm và tội nghiệp. Một trong những phép lạ đầu tiên của ông được coi là sự cứu rỗi ba chị em của hồi môn khỏi sự xấu hổ và tà dâm. Thánh Nicholas đã trồng ba chiếc túi bằng vàng trong nhà của họ.
Với sự xuất hiện của các trường học tại các nhà thờ và tu viện, Nicholas the Wonderworker trở thành người giám hộ của các học sinh: từ cuộc đời của vị thánh, người ta biết rằng ông đã học khoa học một cách dễ dàng khi còn nhỏ. Vào thế kỷ 11, vào ngày lễ của vị thánh (19 tháng 12), tại nhà thờ Cologne, học sinh của trường nhà thờ đã được tặng kẹo, vì có ghi chép tương ứng trong các tài liệu của nhà thờ.
Thánh Nicholas thường không đến một mình. Ở Tây Âu, một con lừa giúp anh ta chuyển quà, mà trẻ em để lại một món quà trên sàn nhà cạnh giường của chúng - một củ cà rốt hoặc một gốc bắp cải. Ở Bohemia, vị thánh được đi cùng với một thiên thần và một vị thần. Mỗi người trong số họ có một cuốn sách, trong đó liệt kê tất cả những việc làm tốt và xấu của đứa trẻ này hoặc đứa trẻ kia. Thánh Nicholas đến với trẻ em Ukraine trên một chiếc xe trượt tuyết vàng được kéo bởi những con ngựa bờm vàng, vào ngôi nhà vô hình và để lại những món quà của mình dưới gối trên giường của một đứa trẻ đang ngủ. Những đứa trẻ không vâng lời sẽ chỉ tìm thấy một cái que thay vì những món quà vào buổi sáng.
