Hạnh nhân có một lịch sử phong phú không chỉ như một thành phần ẩm thực, mà còn là một loại thuốc. Vào thời Trung Cổ, hạnh nhân được gọi là “vua của các loại hạt”, nghiên cứu hiện đại đã chứng minh rằng hạnh nhân thực sự độc đáo về các đặc tính dinh dưỡng và dược liệu của chúng.
Các loại hạnh nhân
Cây ngân hạnh là quả đá của cây ngân hạnh trang trí vô cùng đẹp mắt. Hiện nay, hai loại hạnh nhân được trồng - ngọt (Prunus amygdalus dulcis) và đắng (Prunus amygdalus amara). Nhân hạnh nhân ngọt có thể ăn được cả sống và chế biến, chúng có mùi thơm dịu và vị rất dễ chịu. Hạnh nhân đắng chứa khoảng 2-3% glycoside amygdalin, khi có nước và một số enzym (cũng có trong đường tiêu hóa của con người), sẽ giải phóng axit hydrocyanic chết người. Chỉ 6-7 hạt hạnh nhân đắng thô là đủ để gây ngộ độc cho một người lớn. Đồng thời, hạnh nhân đắng đã qua xử lý nhiệt trở nên vô hại. Hạnh nhân đắng ở dạng thô có chất làm se, vị đắng. Nó nhỏ hơn và có đầu nhọn hơn. Đối với mục đích y học, hạnh nhân ngọt được tiêu thụ thô, sữa hạnh nhân được chế biến từ nó, tinh dầu được ép ra từ cả hai loại hạnh nhân.
Để làm sữa hạnh nhân, xay 6 thìa hạnh nhân và 500 ml nước lọc đun sôi trong máy xay sinh tố. Lọc qua rây mịn hoặc gạc và bảo quản trong tủ lạnh.
Giá trị dinh dưỡng của hạnh nhân
Hạnh nhân thô chứa 22 gam protein và 20 gam carbohydrate trên 100 gam sản phẩm. Protein bao gồm các axit amin thiết yếu, là thành phần cấu trúc của tế bào, cần thiết cho việc sản xuất axit nucleic và hồng cầu. Carbohydrate là một nguồn năng lượng. Với liều lượng tương tự, hạnh nhân chứa 12 gam chất xơ, có thể giúp giảm mức cholesterol, ngăn ngừa táo bón và giảm cảm giác thèm ăn. Hạnh nhân và một nguồn axit không bão hòa đơn, kẽm, kali, sắt, vitamin B, vitamin A và E, selen, mangan và magiê.
Hạnh nhân chứa các axit amin thiết yếu, rất thiếu đối với những người ăn chay từ chối protein động vật.
Hạnh nhân có chứa gluten, một đặc tính làm cho bột hạnh nhân thích hợp để nướng bánh ngọt và bánh quy. Những người bị dị ứng thực phẩm lúa mì và các bệnh như bệnh celiac có thể dùng được các món tráng miệng thơm ngon từ hạnh nhân.
Những người không dung nạp lactose có thể uống sữa hạnh nhân.
Lợi ích của hạnh nhân đối với hệ tiêu hóa
Hạnh nhân rất hữu ích trong việc điều trị táo bón mãn tính. Nếu bạn ăn 10-15 viên amidan trước khi ngủ thì buổi sáng bạn sẽ không gặp vấn đề về phân. Nếu tình trạng táo bón làm phiền bạn bất thường, thì dầu hạnh nhân sẽ giải cứu. Chỉ cần 7 gam tinh dầu hạnh nhân pha loãng trong một ly sữa, bạn sẽ sớm cảm nhận được sự cải thiện đáng kể.
Hạnh nhân và hệ thống tim mạch
Hàm lượng cao chất béo không bão hòa đơn được ghi nhận trong hạnh nhân có lợi cho hệ tim mạch, giảm 30% nguy cơ mắc các bệnh khác nhau. Magiê, cũng được tìm thấy trong hạnh nhân, làm giãn nở thành tĩnh mạch và động mạch, tạo điều kiện thuận lợi cho dòng chảy của máu, và do đó, oxy và chất dinh dưỡng đến tất cả các cơ quan nói chung và cơ tim nói riêng. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng mức magiê thấp không chỉ dẫn đến các cơn đau tim mà còn góp phần gây tổn thương các gốc tự do cho cơ tim. Chất chống oxy hóa chứa trong hạt hạnh nhân rất tốt cho tim mạch, mạch máu, giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường, cũng như một số bệnh mãn tính khác.
Hạnh nhân giúp đối phó với bệnh thiếu máu, vì chúng chứa khoảng 1,5 mg đồng trên 100 gam hạt. Đồng, cùng với sắt và vitamin, đóng vai trò là chất xúc tác cho quá trình tổng hợp hemoglobin.
Lợi ích sức khỏe của hạnh nhân đối với da, tóc và móng
Hạnh nhân làm giảm kích ứng trong các tình trạng da, đặc biệt là bệnh chàm và bệnh vẩy nến, cũng như mẩn đỏ, phát ban và ngứa. Mát-xa da mặt thường xuyên với dầu hạnh nhân sẽ giúp bạn giảm nếp nhăn hoặc ngăn ngừa sự hình thành sớm. Phương thuốc tương tự cũng có hiệu quả trong việc chống lại mụn trứng cá. Dầu hạnh nhân thoa lên vùng da quanh mắt sẽ loại bỏ các quầng đen bên dưới. Bằng cách xoa dầu hạnh nhân vào da đầu, bạn sẽ tránh được tình trạng rụng tóc, gàu và duy trì màu sắc đậm đà lâu hơn, tránh tình trạng tóc bạc sớm.
Hạnh nhân được sử dụng bên trong, thông qua alpha-tokferol (một dạng của vitamin E), sẽ nuôi dưỡng tóc và da, để lại mái tóc bóng mượt và mềm mượt, lớp tóc sau sáng bóng và mịn màng.
Các lợi ích sức khỏe khác của hạnh nhân
Nhũ tương hạnh nhân rất hữu ích cho các bệnh về phế quản, khản tiếng và ho. Chất tryptophan có trong hạnh nhân thúc đẩy sức khỏe não bộ, trí nhớ tốt và giảm mức độ căng thẳng. Hạnh nhân chứa riboflavin và L-carnitine, những chất dinh dưỡng giúp tăng hoạt động của não, bao gồm giảm nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer. Hàm lượng cao các vitamin B, đặc biệt là axit folic, làm cho hạnh nhân trở nên hữu ích cho phụ nữ mang thai, vì chính loại axit này giúp giảm khả năng bị dị tật bẩm sinh ở trẻ sơ sinh.
Chống chỉ định
Hạnh nhân có chứa oxalat, vì vậy chúng không được khuyến khích cho những người bị bệnh thận hoặc túi mật. Nếu bạn bị dị ứng với dầu hạnh nhân, da của bạn có thể bắt đầu sưng tấy, vì vậy hãy thử sản phẩm trên một vùng da nhỏ gần mu bàn tay trước khi sử dụng.
